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ヨーロッパ最大の紅茶大国
アイルランドは、実はヨーロッパで一番紅茶を消費する国なんです。知っていましたか？アイルランドでは大きなマグカップに1人平均3杯も紅茶を飲み、重さに換算すると1人あたりなんと3キロの紅茶を消費するくらい紅茶大国なのです。アイルランドでよく紅茶が飲まれる理由のひとつは、水質が軟水であることが紅茶に適しているからだと言われています。
「バリーズ」「ライオンズ」「ビューリーズ」と、3つのメジャーな紅茶のブランドがあります。どれも高品質なブランドとして、ヨーロッパでは広く認知されています。最近ではティーバッグの紅茶も人気で、アイルランドでは100個入りや200個入りなどのまるで業務用サイズのものも、一般家庭用に販売されています。
アイリッシュブランドが作られた理由
もともとアイルランドに紅茶が最初に入ってきたのは、18世紀のイギリスからでした。それ以来アイルランドでは上質な紅茶がイギリスから安定的に輸入されるようになり、紅茶文化が庶民にまで浸透しました。ところが第二次世界大戦をきっかけに、イギリスから紅茶が輸入されなくなってしまいました。そこで、紅茶を直接産地から買い付けるために紅茶輸入会社を設立し、直接輸入をはじめました。それが、アイリッシュブランドができたきっかけでした。その後「紅茶条約」が作られ、アイルランドに輸入される紅茶は全て、生産国から直接輸入される事が義務付けられました。
これにより生産国から高品質な紅茶が多く輸入されるようになり、紅茶文化の発展につながりました。その後アイルランドの水質とケニア茶の相性がいい事が分かり、どのブランドもケニア茶を使用するように今でもアイルランドで愛されているのは、ほとんどがケニア茶を使った紅茶がほとんどです。
アイルランド流の紅茶の楽しみ方
「Black Tea（黒いお茶）」と呼ばれるほど、色と味が濃い紅茶にミルクをたっぷり注いで飲むのがアイルランド流です。ストレートで紅茶を飲む人はいないといっても過言ではありません。パブやガソリンスタンド、ファーストフード店など、どこに行っても必ず紅茶はあります。いつでも紅茶を楽しめるように、ピクニックやキャンプの時には、ティーバッグと水筒、ミルクを必ず持参します。アイルランドでは、どんな状況でも紅茶を飲む習慣が根付いているのです。
※掲載情報は 2016/05/21 時点のものとなります。
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キュレーター情報
アイルランド大使館
アイルランドは、北大西洋のアイルランド島にある立憲共和制国家です。北東に英国北アイルランドと接し、首都はアイルランド島中東部の都市ダブリン。アイルランド人にとって無くてはならないものは「じゃがいも」ですが、牧畜業が盛んなため、乳製品や肉、その加工食品が多く食されています。また、海に囲まれ、豊富な魚介類が取れる事から、特に西部では、シーフードを中心とした料理に定評があります。パブで味わう黒ビールとオイスターは、まさにベスト・マリッジです！近年の経済発展と共に海外の食文化も取り入れられ、伝統料理と組み合わせた多くの創作料理で外食産業を賑わせています。また、紅茶の消費量は世界一、ビールのスタウトが多く作られてます。ナショナルカラーが緑というほど、緑に愛されているアイルランドの食文化を通じて、少しでも皆様がアイルランドを身近に感じていただければと思っております。
