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夏場は避けがちだったチョコレートも、涼しくなったこれからの季節はむしろ積極的に選びたい、鉄板の手土産。日頃からチョコが大好きな人だけじゃなく、甘いものはそれほど食べないけれどチョコだけは別、という人にも喜ばれる各地の絶品チョコレートをご紹介します。
1：【石川】甘さに続く突き抜けるような辛さ！「ちょこっとなんば」
「ちょこっとなんば」。唐辛子入りチョコレートです。甘い！いや辛い？！……その両極端な味が口の中で駆け巡る「ちょこっとなんば」は、金沢駅のおみやげ店で売り上げトップに迫る勢いの大人気チョコレート。辛さが鷹の爪の2倍以上もある「剣崎なんば」という唐辛子を使っているのが特徴です。「剣崎なんば」は、まぼろしと危ぶまれたこともある白山市の伝統野菜。これを復活させようと地元農家が本格的な生産に乗り出し、地元メーカーと協力の末誕生したお菓子なのです。10個入り540円で、おみやげにもぴったり！
2：【兵庫】見た目はゴツゴツ、紅茶の風味で魅了する「生チョコ」
兵庫県芦屋市といえば、豪邸が立ち並ぶ高級住宅地で知られていますが、そんなハイソな雰囲気の住宅街にたたずむ洋菓子店「トゥール ブラン」には、このためだけに芦屋へいく価値アリ！とファンの心を掴むチョコレートがあります。それが「生チョコ[アールグレイ]」。繊細で溶けやすいふわふわしたチョコを想像すると、良い意味で裏切られる一品。見た目はゴツゴツしていて、滑らかさと優しい甘さがありつつも、濃厚でしっかりした食感。しかも、途中からふわりと爽やかなアールグレイの風味が漂う唯一無二な味わいです。
3：【東京】今からチェック！お洒落すぎるメガネ型チョコレート
バレンタインシーズンに登場するやいなや、おしゃれピープルの間でも話題になったのが、眼鏡の形をしたチョコレート。手がけているのは世界的に活躍する新進気鋭のフランス人パティシエ、セバスチャン・ブイエ。トレンドを押さえたクラシックなフォルム、フレームがジラフ柄というのも心憎い！もちろん世界的なパティシエのチョコだけに、甘いものが苦手な男性でも大丈夫な、ちょっとビターな程良い甘さの本格的な味わいです。ちゃんとした眼鏡ケースに収められているのもポイント。
4：【高知】シンプルだからこそ、ごまかしのきない「シフォンケーキ」
高知県高知市内にある「ジョエル」は、ケーキやクッキーなどの焼き菓子が豊富に揃う洋菓子店。こちらの「チョコレートシフォンケーキ」をイチオシするのは、「HATAKE AOYAMA」総料理長の神保佳永さん。『使っている材料や素材、焼き時間などにも細かくこだわりがあることが感じられる』と絶賛。地方発送にも対応しており、かわいらしい白い箱に赤いリボンをかけるなど、対応が細やかな上にお値段もそんなに高くないところも人気の理由です。
5：【東京】ワインとの相性抜群！大人好みの「オリーブチョコ」
「pure coco TOKYO」は、新感覚のホワイトチョコレート専門店。風味豊かな独自ブレンドのホワイトチョコレートでコーティングされているのは、グラッセした種ぬきのオリーブの実。しっとりとグラッセされたオリーブとホワイトチョコレートの組み合わせは、ティータイムの珈琲や紅茶だけではなく、シャンパンやワイン、ウイスキーといったお酒のおつまみにも。オリーブとホワイトチョコという意外性も手伝い、会話が弾むこと間違いなし。
6：【兵庫】淡路特産のオレンジとベルギーチョコの素敵な出逢い
淡路島で3代続く菓子店「長手長栄堂」の看板商品は、「あわじオレンジスティック」という名のチョコレート菓子。地元の契約農家によって栽培された減農薬の「鳴門オレンジ」を使い、試行錯誤の末に完成した自信作です。砂糖漬けにしたオレンジの皮に、一本一本手作業でチョコレートをコーティング。鳴門オレンジ独特の酸味と僅かな苦みがチョコレートの甘さをまとい、後味は爽やか。コーヒーや紅茶と合わせてティータイムに楽しむのもあり、食後にブランデーやシェリーと合わせて夜のひと時を過ごすのもあり。バーボンとも相性良く楽しめます。
7：【京都】毎日違う「紋」入りの限定チョコレート
今年の4月、京都祇園の閑静な一角にオープンしたチョコレート専門店「加加阿（かかお）365 祇園店」。祇園店限定の「加加阿365」は、365日その日ごとに違った紋をあしらったチョコレート。コンセプトが斬新なだけではなく、味も本格派。口に入れた瞬間から余韻まで、立体的かつ魅惑的な味わいが堪能できます。当日購入できるのは、その日の紋のみ。京都でチョコレートとの一期一会を楽しんでみませんか？
※掲載情報は 2015/09/20 時点のものとなります。
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