1月15日は「いいいちごの日」です。全国いちご消費拡大協議会が、「いい（1）いち（1）ご（5）」の語呂合せから定めたそうです。いちご好きの方はこの時期になるとそわそわし始めますよね。

ホテルのいちごフェアやブッフェも始まり、いちご狩りプランもあちらこちらで始まり、いちごスイーツの数も増えるこの時期は、何を食べようかと迷ってしまうほど。今回は、そんないちご好きなら見逃せない、いちごブッフェ、いちごスイーツをご紹介します。

期間限定で「ホテルニューオータニ大阪」で開催される「スイーツ＆サンドウィッチビュッフェ～ホテルでいちご狩り～」は、今年もいいいちごの日の15日からスタートいたします。名だたるブランドはもちろん、バリエーション豊かないちご大福やいちごケーキなどが食べられます。2016年は、過去最高となる23,000名をも越えるお客さんで連日満席となった人気のビュッフェ。いちごづくしとは、正にこの事です。

【期間】2017年1月15日（日）～3月31日（金）
※画像は2016年のものです。

東京のホテルニューオータニにでも博多のあまおうを中心に、さまざまないちごメニューが楽しめる「いちご SWEETS フェア」が1月16日から3月31日まで開催されます。

そのなかでも芸術的なスイーツが上記画像の「あまおうナポレオンパイ」。バニラビーンズたっぷりの特製カスタードに、博多あまおうを2粒を挟み込み、さらに丸ごとの博多あまおうを2粒トッピングした贅沢なミルフィーユです。カスタードクリームといちごのコラボレーションの色合いも魅力的。

こちらは、世田谷区上北沢駅近くの和菓子屋　静花（しずはな）のいちごの雫。このいちごの雫目当てに朝から小さなお店の前には長蛇の列が出来ほど人気だそうです。中のいちごが透けて見えるくらいの薄い求肥で巻かれていて、さらにいちごにはうすい餡もまかれているのです。あまおう苺のジューシーさが口に広がるのはこの求肥や餡の薄さだからだそうです。

昭和23年に創業の敷島堂は、岡山を代表する老舗和菓子屋です。こちらでご紹介するのは、「いちご夢二」。生地はしっとりしてとてもやわらかく、中には苺のコンフィチュールがぎっしりつまった優しい甘さが魅力の岡山の新たなお土産です。岡山出身で世界を代表するデザイナー水戸岡鋭治さんがデザインした、目を惹く赤が印象的ないちご柄のパッケージも印象的です。

こちらは、表参道のロータスのいちごダマンド。このいちごダマンドは、クロワッサンに新鮮ないちごがたっぷりとプラスされた大変贅沢な菓子パンです。いちごの甘酸っぱさとアーモンドクリームの香ばしさと、クロワッサンのふわふわ感の三つが一緒になったスイーツ。一度食べる病みつきなってしまうそうです。

こちらの美しいいちご大福は、松福堂正一のいちご大福。うす～いお餅の皮は、苺の甘さやジューシーさを極限まで引き立ててくれるそうです。いちご大福も白あんや粒あんなどの各種揃っているので、それぞれを食べ比べて自分好みのお餅×餡×苺の組み合わせを見つける楽しみもあるそうです。

誰もが思いつかなかったような斬新な発想で「いちご豆大福」を生みだしたのは、この『大角玉屋』さんだそう。「いちご豆大福」は、昭和60年に同店3代目の発案によって商品化されたのがはじまりなのだそうです。

こちらのいちご豆大福は、良質な国産素材にこだわり、保存料など添加物は一切加えず、シンプルな素材でひたむきに作り続けられています。

タルトと言えばご存知「キルフェボン」。そのキルフェボンだから味わえるのが、市場に出回らないほど希少な“桃薫”(とうくん)を贅沢に使用した「静岡県産 桃薫のタルト」。食感はいちごそのものなのですが、口の中に残る薫りは桃を感じ、バター風味が豊かなサクサクのパイ生地とまた合うのだそうです。

桃薫の出荷量に限りがあるため、少しでも多くの人にお楽しみいただけるようにと、リレー形式で各地のキルフェボンのお店で販売しています。販売スケジュールはキルフェボンのホームページをご覧ください。

横浜タカシマヤのチョコレートのスイーツ店「AUDREY（オードリー）」。日本中から厳選した苺と世界中のチョコレートを使い、その時期に一番美味しい苺を美しく演出した焼き菓子や生菓子が販売されています。このお店でおすすめなのが、苺のブーケをあしらったエレガントで愛らしい「グレイシア」。サクサクのチュイールに包まれたふんわりミルキーな味わいのクリームに、甘酸っぱいフリーズドライの苺がアクセントになっているそうです。

こちらの可愛いスイーツは、『千疋屋』の「クイーンストロベリーチョコ」。この商品はバレンタインやホワイトデーシーズン限定商品のため、販売はこれからです。酸味、甘味のバランスが素晴らしいジューシーないちごにチョコレートをコーティングしたもので、軽やかでいて、濃厚さも纏う大人のご褒美デザートです。絶対に外したくない時のとっておきギフトにも使えます。

※この商品はバレンタイン・ホワイトデーシーズン限定商品となっております。