誰かに感謝の気持ちを伝えるときや、お祝い事などでギフトをいただいたお返しなど、物を差し上げることで気持ちを伝えるという慣習は、世界的にみてもかなりユニークな日本の文化です。外国人の方にはかなり大きなサプライズとして受け取られるようですが、もともと日本は贈答のやりとりが多いお国柄。旅行や出張にいけば、会社や友人、家族へお土産を買いますし、誰かのお宅へ訪問の際は手土産を用意するのが半ば常識だったりしますよね。他にも仕事や、プライベートで困っていたときにそっと助けてくれたからなど、ちょっとしたことでもギフトのやりとりって、ほんとに多いと思いませんか？そんなお返しや手土産などのギフトには相手を思いやる気持ちや感謝の気持ちがこめられていて、人間関係を豊かにする上でも大切にしていきたい文化です。

外国の方に、お礼や、お返し、ご挨拶などの機会があれば、日本の礼節にしたがって、ぜひギフトを渡して気持ちを伝えてみましょう。あまり堅苦しくないもので、カジュアルなアニマルモチーフの品物なら、言葉がうまく通じなくても、気持ちもなごみ、喜んでいただけるのではないでしょうか。あまりストレートな言葉で感情表現をしない日本人の、さりげない気遣いや感謝の気持ちを感じていただけるといいですね。どれも日本ならでは、ほのぼのしたカワイイアニマルものばかり選んでみました。

のんびりした猫の顔におもわずほっこりしてしまう、キャリコの焼き菓子セット。手作り感を大切に作られたお菓子は粉のもつ優しさや、素朴なざっくり感が感じられるそうです。小さな集まりの手土産や、ちょっとしたお返しには、ねこ三姉妹と猫モチーフのクッキーに木苺やアーモンドのサブレがセットされている、名前通りの猫好きのためのネコセットがおすすめです。1名様用から2～4名で楽しめるセットがあるので人数に合わせて選ぶこともできます。

店舗名：ｃａｌｉｃｏ
ホームページ：http://calico-store.com/（オンラインショップ）

ドーナツといえば、外国でも人気のおやつの大定番。しかし、こんなアニマルモチーフのドーナツはめずらしいのではないでしょうか？キュンとする動物の表情に、日本特有のカワイイが詰まったイクミママのドーナツです。外国の方にプレゼントすればきっとハッピーなおやつタイムになるはず！ドーナツは、素材や製造方法にこだわり、脂っこくない味も特徴です。オンラインで注文すると冷凍で届きますので、海外へお土産として持っていくこともできると思います。事前に航空会社へ確認のうえ、冷凍扱いすることをおすすめします。

店舗名：イクミママのどうぶつドーナツ
住所：〒211-0025 神奈川県川崎市中原区木月3-6-18 モトスミコアビル1F
営業時間：【日～木曜日】10:00 - 20:00　売り切れ次第終了
　　　　 【金～土曜日】10:00 - 20:30　売り切れ次第終了

おまんじゅうを動物たちに仕立てた和スイーツは、名古屋の和菓子の老舗、浪越軒の「てづくりすいぞくかん」です。くじらや、カメ、タコ、アシカなど微妙に表情が異なる水族館のアイドルたちが、一口サイズのおまんじゅうに。外国の方もびっくり、そして感動していただけることでしょう。おまんじゅうといっても、通常のこしあん、つぶあんだけでなくチョコ味もあるので、あんこが苦手な外国の方やお子さんのいる方にも、気軽に差し上げられますね。

店舗名浪越軒 本店
住所：〒463-0022 名古屋市守山区八剣一丁目311番地
営業時間：9:00〜16:00　定休日なし（正月のみ）

浅草と東麻布にお店があるルスルスの「ミカモトわっぱ」は、シンプルながら、かわいいネコモチーフのサブレがお弁当箱のような曲げわっぱに入っています。ざっくりした食感の優しいジンジャー味でどこか懐かしい味わいだそうです。さらに猫サブレを包んでいる和柄の和紙は、ブックカバーにもなる優れもの。さりげなく和テイストなところが外国人の方にも喜ばれそうですね。食べたあとの曲げわっぱも小物入れとして活用していただけそうです！

店舗名：菓子工房ルスルス 浅草店（イートインあり）

住所：〒111-0032 東京都台東区浅草3丁目31-7

営業時間：12:00～20:00

定休日：月・火曜日

加賀、金沢の創業文久3年（1863）の丸八製茶場の普段使いの番茶です。お茶の缶に描かれたイノシシ柄がとってもキュートですね。缶の中はティーバッグなので、急須をもってない外国人の方にも気軽にわたせます。ティータイムは多くの外国人が大切にしている時間。芳ばしい香りと、すっきりとした味わいのほうじ茶を飲んで、日本のほっこりを一時でも感じていただきたいという思いをこめて贈りましょう。お茶は日持ちしますし、かさばらないので、海外へ行く際のお土産にもぴったりですね。

店舗名：丸八製茶場
住所：石川県加賀市動橋町タ１番８
営業時間：10：00～18：00　※ラストオーダー17：30
定休日：水曜日 (水曜祝日の場合は翌日)
ホームページ：http://kagaboucha.co.jp/web/shopping/（オンラインショップ）

オリエンタルホテル東京ベイで今注目なのが、時期によって動物の種類が変わる「動物エクレア」です。今期間は、こちらの写真の通りカバさん。大きな口と危険が歯がとっても美味しそうですよね。

パリで人気のMAISON KITSUNE(メゾンキツネ)という南青山のカフェ。こんがりと焼け焦げている部分のニュアンスが、まるで本物のかわいさがイメージできますね。また、材料の一つ一つにもこだわって作られているそうで、小麦粉とお砂糖、バターに卵、塩とベーキングパウダーというごくシンプルな素材を活かした優しく洗練された風味は、まさしくMAISON KITSUNEのイメージそのものです。

福岡のお菓子屋さん「こぐまや洋菓子店」オリジナルのマカロン。このお店で不動の人気を誇るのが「こぐマカロン」。お店のキャラクターのしろくまのぬいぐるみ「タツオ」くんをかたどったどうぶつマカロンです。そのキュートな表情は癒されど満点！中身は、木苺・キャラメル・レモンの3種類。実は大きさも500円玉よりも大きい「くまサイズ」のマカロンは食べ応えも十分です！

ぷにぷにぷにぷに、あの幸せな感触、肉球。ずっと触っていたいけれども、なかなかそういう訳にはいきません。そんな皆様の思いを少しでもかなえるべくできたのが、この「にゃんかま」！かまぼこですけど、ぷにぷに触っていられます！思う存分肉球の世界に浸れます！

「レイズン・ウィッチ」でおなじみ巴裡 小川軒。ふくろうのサブレという愛らしいスイーツも販売されているのをご存知ですか？ココナッツミルクパウダーを使用したサクサクのサブレに、蜂蜜、生クリーム、ミルク、砂糖、バニラを使用した上品なキャラメルクリームの組み合わせが絶妙です！縁起がよいと言われているふくろうを是非、手土産に贈ってみませんか。