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チョコレートにはストレスを和らげ、気分を落ち着けるリラックス効果や、集中力・記憶力を高める効果があることは一般的に知られています。東京医科大学病院循環器内科の椎名一紀先生によると、ダークチョコレートにはポリフェノールの一種エピカテキンが血圧に重要な働きをしているそうです。また、イタリアのラフィア大学、アメリカのハーバード大学、ドイツのケルン大学でもチョコレートに関する医学論文が数多く発表されています。
ダークチョコレートとは
一般的にダークチョコレートとは、カカオが40～90％を占め、ミルクなどの乳製品を使用していないチョコレートのことを指します。糖分が低いものが多く、当然カカオの成分の割合に比例して苦みも際立つことが特徴です。
ダークチョコレートのカロリー
実はダークチョコレートのカロリーは高いのです。その理由は、カカオマスを多く含むから。ナッツ類に属するカカオから加工されたカカオマスは、栄養満点な分カロリーも高くなります。
一般的な例：ブラック（ダーク）チョコレート 282kcal/50g、ミルクチョコレート 279kcal/50g、ホワイトチョコレート 235kcal/50g
ポリフェノールが多い
チョコレートには、ポリフェノールがたっぷり含まれています。その量は、ワインの2倍以上と言われています。
ダークチョコレートの食べ方
ダークチョコレートを一日25g、食事の前または後に食べます。舌の上で、ゆっくり時間をかけて溶かすように味わうと良いそうです。
今回はそんなダークチョコレートをご紹介します。
上質カカオの豊かな風味Divineチョコレート
こちらは、ガーナ産の上質カカオをつかって作られたフェアトレード認定Divineチョコレート。
このカカオ85％のダークチョコレートは、黒地の中にブラックの柄が入ったシックなパッケージ。様々な模様がひしめく中でもスタイリッシュにまとめられたパッケージには、目を惹き思わず手に取りたくなってしまう魅力があります。また、描かれている様々なシンボルマークには「協力」、「強さ」、「生命力」、「希望」など様々な意味が込められており、フェアトレード製品が伝えるべきメッセージが込められているのです。
ポーランド産のBean to Bar Chocolate （ビーントゥーバーチョコレート）
こちは、ポーランド産のPitch Dark Chocolate(ピッチダークチョコレート)の「73% Jacobsen Pinot Noir（ジェイコブセンピノノワール）」。この「73% Jacobsen Pinot Noir（ジェイコブセンピノノワール）」は、カカオ×赤ワイン塩の絶妙さに、渋みと甘さと塩気にアロマのバランスが抜群なのだそうです。1粒だけのつもりが、美味しさのあまり止まらなくなってしまうので、食べすぎには注意です。
GERBEAUD東京本店のGERBEAUDチョコレート(ダーク)
本国ハンガリーで150年の歴史を持つカフェ＆パティスリーサロン「GERBEAUD（ジェルボー）」は、2009年に東京の青山に海外初出店し、今まで多くのお客様の舌を楽しませてきました。GERBEAUDはハンガリーのブタペストに店舗を構え、長い歴史の中で多くの文豪やハンガリー王妃、そしてかのピアノ作曲家フランツ・リストにも愛されたといわれます。
ここの板チョコは、欧州各賞で受賞暦のあるハンガリーから直輸入のチョコレートで、「GERBEAUD」の刻印がされております。濃厚な味わいはコーヒーとの相性がピッタリなので、是非カフェタイムに一緒に味わって頂きたい一品です。
アイルランドを代表するチョコレートブランド「Butlers（バトラーズ）」
こちらは、ほとんど外国に出回っていないアイルランドのチョコレートですが、日本でも味わえるのがアイルランドを代表する老舗チョコレートブランド「Butlers（バトラーズ）」のチョコレートです。1932年にマリオン・バトラーが創業してハンドメイドのチョコレート店として始まり、今ではアイルランドを代表するラグジュアリーチョコレートの人気ブランドとなっています。マリオン・バトラーはもともとインド生まれでしたが、若い時にアイルランドへ移り住み、1959年までダブリンでハンドメイドチョコレートを作り続けました。今ではダブリンのメインストリートに路面店があり、カフェではチョコレートの他にバトラーズチョコレートを使ったスイーツやホットチョコレートなどが楽しめます。
アイルランドを代表するバトラーズの板チョコレート。アイリッシュウイスキーを使ったダークチョコレートベースの味わいで、男性に喜ばれるバレンタインにおすすめのチョコレートです。
静岡初のチョコレート専門店「Conche(コンチェ)」のダークチョコレート
静岡市の郊外に昨年12月にオープンした『Conche(コンチェ)』。静岡初のチョコレート専門店です。このお店では、コスタリカ・ベトナム・ガーナ・グラナダ、といった国々のチョコレートが全て試食できるそうです。ここに、普段なかなか味わうことのできない芳醇な味わいの、コスタリカのダークチョコレート（カカオ70％）もあります。是非試してみてください。
※掲載情報は 2016/11/23 時点のものとなります。
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