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最近メディアに取り上げられたり、訪日外国人の人気観光地のひとつとして注目を浴びたりしているのが、「商店街」。現在ではコンビニエンスストアやスーパーなどがあるので、生活をするには、商店街は無くても不便はないかもしれません。しかし、商店街があるだけで、そこに生活する人々の様々なイベントがあり、地域によって様々な「街の楽しみ方」を感じられるのが魅力なのではないでしょうか。
東京都内だけで、大小合わせて2,625商店街（平成25年6月時点：東京都産業労働局調べ）あると言われている中から、人気の商店街で行ったら必ずチェックしてもらいたい、おすすめグルメをご紹介します。
ぜひ、時間がある時にぶらぶらと商店街を歩いてみると、新しい発見があるかもしれませよ！
1：【アメヤ横丁】焼きたてのピスタチオ。豆の本来の美味しさと香ばしさがたまらない
「アメヤ横丁」は、東京都台東区のJRの御徒町駅 から上野駅間を走る山手線の高架橋西側と高架下の約500メートルを中心に約400店を有する日本最大級の商店街。年末になると、正月用の生鮮食品などを買い求める人たちでごった返し、普段は商店街の端から端まで歩いて約10分が、1時間近くかかってしまうことも。報道番組やワイドショーを中心としてテレビやラジオで年の瀬の風物詩として中継されることでも有名です。
そんな、通称「アメ横」でおすすめしたいのは、JR御徒町駅北口側のアメ横の入り口に入ってすぐのところにある「小島屋」。アメ横の高架下に店を構えたのが、ちょうどアメ横が出来はじめた頃の終戦後の昭和23年頃。平均すると55種類のナッツ、59種類ものドライフルーツを取り扱っているそうですが、なかでも、店頭でローストしていた、ギリシャ産の殻を取った焼きたてのピスタチオがおすすめとのこと。塩をふっていないので塩気がなく、豆の本来の美味しさを香ばしさとともに味わうことが出来るそうで、焼きたてのピスタチオってこんなに美味しかったかなと思うくらい、その品のある美味しさに驚くとのことです。これからの時期に、キーンと冷やしたビールと一緒に楽しみたいですね。
2：【戸越銀座商店街】世界にひとつだけ！あなた好みの塩を見つけてみては？
「戸越銀座商店街（連合会）」は、東急池上線の駅「戸越銀座駅」に接する、全長約1.3kmにわたる関東有数の長さを誇る商店街で、商店街沿いには約400件もの店舗が軒を連ね、平日でも１万人以上が来客する非常に活気のある商店街。由来は、関東大震災（大正12年・1923年）で被害を受けた銀座から、レンガを譲り受け、水はけの悪かった戸越の大通りに再利用し、このことから銀座という名前も譲り受け「戸越銀座」の名前が誕生したのだそうです。また、日本初の○○銀座の誕生としても知られています。
そんな、通称「戸越銀座商店街」でおすすめしたいのは、商店街の中でも、一際おしゃれな佇まいのお店「Solco」。世界各地にこだわりの塩を売られているお店ですが、試験管のような容器にカラフルな内容物が陳列されていて、店の壁とインテリアは白と黒のモノトーンが素敵でトータルにまとめられています。
白いシャツを着た店主の田中園子さんの塩に関する知識は豊富で面白く、料理に関しても詳しいとのことで、滋賀県の無農薬米のおにぎり（塩結び）を購入して、専用スプーンで塩をかけながら試食をし、お話をしながら、いろんな塩を試し、自分にあった「一品」を見つけるのも楽しそうですね！
3：【松陰神社通り商店街】街のケーキ屋さんのガトーショコラが超絶品
「松陰神社通り商店街」は、東急世田谷線の「松陰神社前」にあり、吉田松陰が眠る世田谷松陰神社の参道にある商店街。しかも、2015年のNHK大河ドラマ「花燃ゆ」の主役、杉文は吉田松陰の妹。「松陰神社」はその名の通り、その吉田松陰を祭神とする神社なのです。そんな由緒正しい場所にある商店街は、前述の「アメ横」や「戸越銀座」に比べると規模は小さいですが、ひそかなおしゃれスポットとして人気が高まっています。
そんな、「松陰神社通り商店街」でおすすめしたいのが、「MERCI BAKE（メルシーベイク）」。懐かしさを覚えるような商店街の街並みのなかにあり、フランスで修行したパティシエの田代翔太さんが、流行ものではなく、いつでも食べられるような暮らしに根付いたケーキ作りをされています。表面に起伏があるガトーショコラは、どっしりとした濃厚な食感です。食べてみるとチョコレートのほろ苦さもあり、意外にもさっぱりとした味わいで、この時期でも、重過ぎず、甘過ぎない絶妙な美味しさがいいですね。
その他に、ブランデーケーキ等も人気で、どれも素朴で優しい感じがするとのこと。また、メルシーベイクが出店するきっかけになったのが、「商店街でちょうどケーキ屋さんを探していた時だった」とのこと。今ではすっかり商店街に溶け込んで、街の人々に末長く愛されるようなケーキ作りをしているそうで、そういう背景も人情味あふれる商店街の魅力ではないでしょうか。
※掲載情報は 2016/07/09 時点のものとなります。
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