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全国20以上の都府県から集まった選りすぐりのお茶の出来映えを競う「全国茶品評会 静岡大会」で「農林水産大臣賞」と「農林水産省生産局長賞」のダブル受賞を果たした宮崎県新富町の日本茶専門店「新緑園」のお茶。2年連続の快挙は名実ともに「日本一」の称号を得たことの証でもあります。これまで「お茶と言えば静岡や京都」というイメージが強かった私にとっても嬉しいニュースとなりました。しかも現在、ANAファーストクラスで舌の肥えたお客様方へご提供されているとか。日本一に輝いた宮崎茶の美味しさをご紹介しましょう。
美味しさに美しさを身にまとったスタイリッシュなギフト
宮崎県の新富町で自然と人の手によって育まれる「新緑園」のお茶。特に受賞茶園は特別に栽培管理されているそうです。茶園の周りには防風ネットがはられ、風によって葉っぱ同士が擦れるのを防ぎます。また、茶葉を摘む一週間前には茶園に棚を作り、覆いをかけて日光を遮ります。こうして、お茶の甘み旨み成分(テアニン)が渋み成分(カテキン類)になるのを防いでいるそうです。太陽の光でテアニンがカテキン類に変化するというわけなんですね。ちなみに、なんとこの受賞茶園では摘むまでの一週間モーツァルトを聴かせたそうです。ちょっと驚きの真実に出逢ってしまいました。こうして丁寧に手摘みされた茶葉は、更に独自の製法とブレンドによって丹念に仕上げられます。
日本茶専門店「新緑園」代表の黒木信吾さん。昨年に続き全国茶品評会で1位・2位を獲得した自社の茶園では、自ら火入れ(焙煎)などに関わり茶葉に命を吹き込む素晴らしい職人であり代表です。黒木さんによるとお茶の美味しさは「甘み・香り・味わい・滋味・渋み」だそうです。お茶に「苦み」は必要ないんですね。中でも「滋味」といわれる、栄養豊富でうまい味・ゆっくり味わうことで醸し出される味や雰囲気が特徴。お茶ならではの味の表現が加わる面白さにも出逢えました。
いただいてみると、お茶の香り高く、甘みがあってバランスの良い渋みを感じることが出来る「おもてなし」にもピッタリのお茶。一瞬にして心のコリを解いてくれるようなスっと体にしみ込む味わい深さです。
そして、大切な方へのギフトとしても最適な「ジュエティー」。美しい装いで店頭に並び、ひと際目を引きます。世界緑茶コンテスト2008 最高金賞受賞・パッケージ大賞受賞。極上煎茶35g、特撰煎茶35g、特撰白折茶30g、特撰芽茶35g、特撰深蒸し茶35g、特撰ほうじ茶10g、特撰ぐり茶30g、釜炒り茶20g、計8種類のお茶が楽しめるとっても贅沢なセットです。
まるで上等の和菓子のようなパッケージ。今年、お世話になった方の顔が浮かんだら、是非贈られてはいかがでしょうか。貰って嬉しいギフトに違いありません。
その美味しさはANAファーストクラスでも実証済み
また、新緑園のお茶「急須で淹れたみたいに美味しい 煎茶ティーバック」は、現在ANAファーストクラスで採用され、機内用緑茶としてご提供されています。全国から33社提案があったお茶のなかから「品質が極めて高い」と評価された結果がこうした形で多くの人を魅了し話題となっています。お茶どころとして知られる静岡や京都を押さえて堂々の採用。機内では宮崎産であることがメニューカードで示され、東京と米国・欧州・シンガポールなどの10路線で日本茶文化を伝える為の一翼を担っています。国際線だからこそ、全国茶品評会で日本一・各賞受賞の実績がある茶園が選ばれたということでしょうか。
南国・宮崎の茶園では、これからの季節である冬から春先にかけては気温の冷え込みも適度となり、茶樹も十分な栄養吸収がなされ、新茶の季節にはまた美しい新芽が芽吹きます。恵まれた自然環境と徹底した管理に誇りを持つ日本一の匠の逸品。年末年始のご贈答用としてもオススメです。滋味溢れるお茶を今年の締めくくりに是非味わってみてください。
※掲載情報は 2015/11/12 時点のものとなります。
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キュレーター情報
MC・フードコーディネーター
岩切あけみ
宮崎県生まれ。現在、宮崎県を中心に式典・イベント・パーティ等のMCとして活動中。テレビ・ラジオのパーソナリティ時代に「食のレポーター」として活動したことがキッカケで「食」の世界に興味を持ち「トータルフードコーディネーター」の資格を取得。フードコーディネーターとして宮崎食材に係るレストランイベントやプロモーションに参加。コーディネートから司会までトータルで手掛け、宮崎や東京の料理人たちと繋がりながら、独自のコーディネート・スタイルを確立中。その他、サービス接遇・ビジネス検定・秘書検定・医療事務等の資格を持ち、講師として教壇に立つことも。まだまだ「好奇心」が止まらない宮崎県人。【主な仕事】MC / フードコーディネーター / 百貨店等のアドバイザー / スーパー等の店舗インテリアコーディネート 等